「地獄の門」：ホウスカ城の伝説と歴史

そこに建つ理由のない城

中世の城の多くは、わかりやすい問いに答えています。川の渡し場、交易路、鉱山、国境を守るためです。ホウスカ城はそのどれにも当てはまりません。プラハの北の松林の中、首都から約47 kmの砂岩の岩の上に建ち、13世紀に重要だったどの道からも遠く離れています。伝説によれば、建てられた当初は井戸も台所もなく、もっとも堅固な守りは森ではなく中庭のほうを向いていたといいます。

伝説を愛する人にとっては、それだけで十分な証拠です。外の何も守っていない城なら、中の何かを守っているに違いない、と。歴史家はもっと冷静です。彼らが見るのは、プシェミスル・オタカル2世の治世の王城で、人のまばらな地域で王の領地を治めるために建てられ、その後あまりに何度も改築されたため、最初の配置が読み取りにくくなった城です。それでも両者が一致する点が一つあります。木々の間を登っていき、白い壁が現れたとき、この場所は誰かに見られているような気がするのです。

闇から這い出てきたもの

物語は城よりも前に始まります。村人たちによれば、岩の下には、石を落としても音ひとつ返ってこないほど深い裂け目が走っていました。夜になると、そこから何かが出てきたといいます。その姿は語り手によって違いますが、どれもどこか似ています。半分は獣で半分は人間、コウモリや鳥の翼を持つものもいる怪物が、農家へと忍び寄り、家畜を、ときには様子を見に出た人までさらっていったのです。

穴を埋めることは誰にもできませんでした。石も土も材木も、すべて吸い込まれていきました。そこで、多くの話では王自らが、残された唯一の方法で穴を封じるよう命じます。穴の口に石の床を張り、その床を囲んで城を建て、まさにその場所に礼拝堂を置く。穴は壊されたのではなく、閉じ込められたのです。

ロープの囚人

伝説でもっとも有名な場面は、封印の直前に訪れます。建築者たち、あるいは領主は、下に何があるのかを知りたがりました。死刑を宣告された囚人に、ロープで下りて戻ってきて報告すれば自由を与えると持ちかけます。男は承知し、人々は彼を暗闇の中へ吊り下ろしました。すると、ほんの数秒で彼は叫び始めたのです。

物語によれば、引き上げられた男の髪は真っ白になり、顔は30歳も老けていました。何を見たのか、彼は語ることができなかったのか、語ろうとしなかったのか。正気を失ったという話もあれば、数日後に亡くなったという話もあります。どの話でも、次に下りようと名乗り出る者はなく、石工たちが作業を始めました。城のガイドはこの話を礼拝堂で語ります。まさにその場所の上に立って聞くと、まったく違う物語に聞こえます。

ふたとしての礼拝堂

礼拝堂は実在し、城でもっとも古い宝物です。壁には1330年頃と15世紀初めに描かれた壁画が残っています。その中に、竜の上に剣を振り上げる聖ミカエルの姿があります。ヨハネの黙示録で巨大な竜を天から投げ落とす、戦う天使です。伝説を信じる人は、この選択に意味を見いだします。地獄への扉に見張りを立てたいなら、ミカエルを描くだろう、と。

歴史家なら、聖ミカエルはヨーロッパ中の礼拝堂に描かれていること、そしてホウスカ城には旅人の守護聖人である聖クリストフォロスも描かれていることを指摘するでしょう。礼拝堂は1928年に修復され、ガイドツアーで目にするのは、隠し扉ではなく、美しく保たれたゴシックの一室です。城の公式サイトは穴について「伝説によれば」という言葉で紹介しています。訪れるときも、その距離感を持っていくのがちょうどいいでしょう。

あとからやってきた幽霊たち

これほどの伝説を持つ建物には、ほかの伝説も集まってきます。城のウェブサイトは、窓や壁沿いで目撃される、黒い修道士のフードをかぶった顔のない人影に触れ、床下にはどこか人間とは違う何かの骸骨が眠っているという噂も紹介しています。三十年戦争の時代からは、ホウスカ城で黒魔術に手を染めたといわれるスウェーデン軍の指揮官Orontが登場し、語り手によっては、その霊が今も城に居ついているといいます。ほかにも、首のない黒い犬、白い服の女、礼拝堂の床下から聞こえる引っかく音の話があります。

• フードの人影：顔がなく、城の公式サイトでも伝説として紹介されている
• 骸骨：城が「といわれている」と慎重に添えて紹介する噂
• Oront：チェコの民間伝承に登場する、三十年戦争の魔術師の指揮官
• 下から聞こえる音：もっとも古く、もっとも漠然とした話で、ほかの話を生かし続けているもの

戦争の時代と、そこから育った神話

20世紀は、ホウスカ城に最も新しい伝説をもたらしました。第二次世界大戦中、この地域はズデーテン地方に属し、ドイツ軍が1945年まで城を使用しました。チェコの資料によれば、地域のSS幕僚部が置かれ、1943年には国家保安本部が文書や書籍をホウスカ城へ移したといいます。これらは、田舎に静かで安全な建物を求めた占領軍の記録です。

そこから、数えきれないほどの動画で語られる物語が生まれました。ナチスのオカルト信奉者が穴の上で実験を行い、兵士たちが去ったあとに遺体が見つかった、という話です。それを裏付ける文書はなく、城自身の歴史にも出てきません。怪物や囚人と同じく、物語として楽しむのがいちばんです。できれば礼拝堂の中で、扉を閉めて。

記録が伝えること

記録に残る歴史は伝説より短く、穏やかです。

時代のうえでホウスカ城の姉妹といえるのがBezděz城です。同じ王が1264年に築き、北の丘の上に姿が見えます。詳しくはBezdězとMělníkで紹介しています。また、隣の谷の城Kokořín城にも独自の伝説があります。

伝説を胸に訪れる

証拠ではなく、雰囲気を求めて行きましょう。いちばんいいのは、夏の混雑を避けた朝早くか夕方近くの訪問です。森は静まり、礼拝堂は薄暗くなります。シーズン最後の10月の週末は、物語の空気にもっとも近づける時期です。城は冬に閉まるので、まず開館日を確認し、ホウスカ城ともう1つの城を組み合わせるなら日帰りプランを読んでください。