O portão do inferno: a lenda do Castelo de Houska e sua história

Um castelo sem motivo para estar ali

A maioria dos castelos medievais responde a uma pergunta óbvia. Eles guardam a travessia de um rio, uma rota comercial, uma mina ou uma fronteira. Houska não responde a nenhuma delas. Fica sobre uma rocha de arenito nos pinheirais ao norte de Praga, a cerca de 47 km da capital, longe de qualquer caminho que importasse no século XIII. Na versão da lenda, quando era novo não tinha poço nem cozinha, e suas defesas mais fortes davam para o pátio, não para a floresta.

Para quem ama a lenda, isso basta como prova. Um castelo que não guarda nada do lado de fora só pode estar guardando algo do lado de dentro. Os historiadores são mais calmos. Eles veem um castelo real do reinado de Otacar II da Boêmia, construído para administrar as terras do rei numa região pouco povoada, e reconstruído tantas vezes desde então que a planta original é difícil de ler. Os dois lados concordam numa coisa. Quando você sobe por entre as árvores e os muros brancos aparecem, o lugar dá a sensação de estar sendo observado.

O que saía da escuridão

A história começa antes do castelo. Sob a rocha, diziam os moradores, corria uma fenda tão funda que uma pedra jogada nela nunca fazia barulho. À noite, coisas saíam lá de dentro. As descrições variam conforme quem conta, mas têm um ar de família. Criaturas parte animal e parte humanas, algumas com asas de morcego ou de pássaro, que desciam até as fazendas, levavam os animais e às vezes as pessoas que saíam para ver.

Ninguém conseguia encher o buraco. Pedras, terra e madeira sumiam lá dentro. Então veio a ordem, do próprio rei na maioria das versões, de lacrá-lo do único jeito que restava. Um piso de pedra sobre a boca do abismo, um castelo em volta do piso e, bem em cima do lugar, uma capela. O abismo não foi destruído. Foi trancado.

O prisioneiro na corda

A parte mais famosa da lenda vem pouco antes do lacre. Os construtores, ou o senhor do lugar, queriam saber o que havia lá embaixo. Ofereceram a liberdade a um prisioneiro condenado à morte se ele descesse numa corda e voltasse para contar. Ele aceitou, baixaram-no na escuridão e, em poucos instantes, ele começou a gritar.

Quando o puxaram de volta, conta a história, o cabelo dele tinha ficado branco e o rosto tinha envelhecido trinta anos. Ele não conseguiu, ou não quis, descrever o que tinha visto. Em algumas versões enlouqueceu, em outras morreu poucos dias depois. Em todas, ninguém se ofereceu para ser o próximo, e os pedreiros começaram o trabalho. Os guias do castelo contam isso na capela, e a história é outra quando você a ouve em pé sobre o lugar.

Uma capela como tampa

A capela é real, e é o tesouro mais antigo do castelo. Suas paredes têm pinturas murais feitas por volta de 1330 e no início do século XV. Entre as figuras está São Miguel, de espada erguida sobre o dragão, o anjo guerreiro que, no Apocalipse, lança o grande dragão do céu. Quem acredita na lenda acha essa escolha reveladora. Se você quisesse pôr um guarda diante de uma porta do inferno, pintaria Miguel.

Um historiador lembraria que São Miguel aparece em capelas por toda a Europa, e que São Cristóvão, o padroeiro dos viajantes, também está pintado em Houska. A capela foi restaurada em 1928, e o que você vê na visita guiada é uma sala gótica muito bem conservada, não um alçapão. O próprio site do castelo apresenta o abismo com as palavras “segundo a lenda”, e esse é o tom certo para levar com você.

Os fantasmas que vieram depois

Um prédio com uma lenda dessas atrai outras. O site do castelo menciona uma figura sem rosto com capuz negro de monge, vista nas janelas e ao longo dos muros, e repete o boato de que esqueletos de algo não exatamente humano jazem sob o piso. Da Guerra dos Trinta Anos vem Oront, um comandante sueco que teria praticado magia negra em Houska e cujo espírito, dependendo de quem conta, ainda ronda o lugar. Outros falam de um cão negro sem cabeça, de uma dama de branco, de arranhões vindos de baixo do piso da capela.

• A figura encapuzada, sem rosto, contada como lenda no próprio site do castelo
• Os esqueletos, um boato que o castelo repete com um cauteloso “dizem que”
• Oront, o comandante feiticeiro da Guerra dos Trinta Anos, no folclore tcheco
• Sons vindos de baixo, a história mais antiga e mais vaga, e a que mantém as outras vivas

Os anos de guerra e o mito que nasceu deles

O século XX deu a Houska sua lenda mais recente. Durante a Segunda Guerra Mundial a região ficava nos Sudetos, e o exército alemão usou o castelo até 1945. Fontes tchecas acrescentam que um estado-maior regional da SS ficou baseado ali e que o serviço de segurança do Reich transferiu arquivos e livros para Houska em 1943. São registros de um exército de ocupação em busca de prédios tranquilos e seguros no interior.

Disso nasceu a história contada em incontáveis vídeos: a de que ocultistas nazistas faziam experimentos sobre o abismo e de que corpos foram encontrados quando os soldados partiram. Nenhum documento a sustenta, e a história oficial do castelo não a menciona. Como as criaturas e o prisioneiro, ela é melhor apreciada como história, de preferência na capela, com a porta fechada.

O que dizem os registros

A história documentada é mais curta que a lenda, e mais branda.

O castelo irmão de Houska no tempo é Bezděz, fundado pelo mesmo rei em 1264 e visível no seu morro ao norte. Bezděz e Mělník fala dele, e Kokořín, o castelo do vale vizinho, tem lendas próprias.

Visitar com a lenda na cabeça

Vá pelo clima, não em busca de provas. As melhores visitas são cedo ou no fim do dia, longe das multidões do verão, quando a floresta está quieta e a capela, na penumbra. Os fins de semana de outubro, os últimos da temporada, são o mais perto que você vai chegar do clima das histórias. Confira primeiro os dias de abertura, porque o castelo fecha no inverno, e leia nossos roteiros de bate-volta para combinar Houska com um segundo castelo.