O que você vê dentro do Castelo de Houska

A subida e o início de hora em hora

A maioria dos visitantes deixa o carro no grande estacionamento, uns 700 m abaixo do castelo, e faz o resto a pé, cerca de dez minutos. Houska fica sobre uma rocha de arenito na parte leste das colinas de Kokořínsko, a cerca de 47 km ao norte de Praga em linha reta, e da trilha parece menos uma fortaleza do que um solar pálido que encolheu os ombros contra as árvores.

Não dá para percorrer os interiores sozinho. Toda visita é guiada, e as visitas saem na hora cheia, então chegar às 11h10 significa esperar o grupo do meio-dia. A última visita, e a última entrada no pátio externo, é uma hora antes de fechar. O ingresso de adulto custa 180 CZK e a meia-entrada 130 CZK, enquanto dois adultos com duas crianças pagam 520 CZK no ingresso família. Os dias de abertura mudam ao longo da temporada, então confira nossa página de ingressos e horários antes de sair.

Um castelo que parece não guardar nada

Antes da capela, ajuda saber por que Houska causa tanto desconforto. O argumento em que a lenda se apoia é este. O castelo não tem fonte de água e fica longe de qualquer rota comercial. Suas defesas, segundo a história, estão voltadas para dentro, e não para fora, na direção de um atacante. Um castelo construído assim, dizem os moradores, nunca teve a função de impedir alguém de entrar. Teve a função de impedir algo de sair.

Os historiadores leem os mesmos muros com mais calma. Houska foi fundado no século XIII, tradicionalmente sob o rei Otacar II da Boêmia (alguns estudiosos atribuem a obra aos senhores de Dubá, na década de 1280), e aparece por escrito pela primeira vez em 1316. Eles veem uma sede administrativa real, não uma tampa sobre um abismo. As duas versões estão contadas em detalhe no nosso guia de lenda e história, embora, quando você está na capela, a primeira tenha um jeito de voltar sorrateira.

A capela sobre o abismo

O centro da visita é a capela gótica da ala norte. Suas paredes têm pinturas murais de por volta de 1330 e do início do século XV, e duas figuras se destacam. Uma é São Miguel lutando contra o dragão, o arcanjo que, na tradição cristã, expulsa o diabo do céu. A outra é São Cristóvão, o gigante que carrega os viajantes através de águas perigosas. Para uma sala que, segundo a lenda, foi construída para lacrar um portão do inferno, essa escolha de guardiões é difícil de ignorar.

Conta a história que antes do castelo havia só uma fenda na rocha, tão funda que ninguém enxergava o fundo, e que criaturas aladas, meio humanas, saíam dela depois de escurecer. A um prisioneiro condenado à morte ofereceram o perdão se ele se deixasse baixar no buraco por uma corda. Em segundos ele gritava para ser puxado de volta, e os homens que o tiraram de lá encontraram um rosto envelhecido em décadas. Ele morreu poucos dias depois, diz a história, sem nunca explicar o que viu. A capela foi então construída bem em cima da abertura, para fechá-la de vez.

Nada disso está documentado, e o próprio site do castelo conta tudo como lenda. Os fatos registrados são mais discretos. A capela foi restaurada em 1928, durante a reforma dos Šimonek, e suas pinturas datam do século XIV e do início do XV. Outros fantasmas se juntaram ao lugar com o passar dos anos, entre eles uma figura sem rosto com capuz negro de monge, e o site oficial repassa o boato de que esqueletos de “não humanos” jazem nas passagens subterrâneas. Se você vai sentir alguma coisa em pé naquele piso, isso fica entre você e a rocha.

Salas renascentistas e um século mais sombrio

Entre 1584 e 1590 o castelo foi reconstruído em estilo renascentista, e essa obra transformou Houska de fortaleza gótica em algo bem mais próximo de uma residência. A visita passa por salas moldadas por essa vida posterior, quando os donos adaptaram a casa para morar, e não para se defender. O castelo não publica uma descrição sala por sala, então não vamos inventar uma.

O capítulo moderno começa em 1924, quando Josef Šimonek, o industrial que dirigia as fábricas Škoda, comprou o castelo e o restaurou até 1930. Durante a Segunda Guerra Mundial, Houska ficava nos Sudetos e foi usado pelo exército alemão até 1945. Fontes tchecas acrescentam que pessoal da SS e um arquivo do serviço de segurança nazista (o RSHA) foram transferidos para cá em 1943. Esse registro é a semente dos boatos mais sombrios sobre experimentos ocultistas, que nenhuma prova sustenta, já que o uso documentado na guerra foi militar e arquivístico. Depois de 1989 o castelo voltou aos herdeiros de Šimonek, e em 1999 abriu ao público pela primeira vez na sua história.

PEKLEM, o inferno na cocheira

Depois da visita, vá até a antiga cocheira. O PEKLEM, que o castelo também chama de Inferno de Dante, é uma exposição separada que você vê por conta própria, com ingresso próprio de 80 CZK. Lá dentro há um inferno mecânico entalhado à mão em madeira de tília, com 12 m de comprimento e 2 m de altura, distribuído em 11 cenas. Se a capela só insinua o que pode haver sob o piso, o PEKLEM expõe o submundo inteiro em madeira entalhada. Como a visita é livre, você decide quanto tempo ficar.

O que o castelo não publica

Algumas informações básicas faltam no site oficial, e preferimos dizer isso a chutar.

• Duração da visita. Não informada. Reserve umas duas horas no local, com o PEKLEM e a caminhada desde o estacionamento, e evite uma conexão apertada em seguida.
• Idioma. O site do castelo não diz se há visitas em inglês. Pergunte no portão se naquele dia há visita em inglês ou um texto escrito em inglês.
• Fotos. As regras para fotos não são publicadas. Pergunte antes de erguer a câmera na capela e deixe o flash desligado, a menos que os funcionários digam o contrário.
• Pagamento. Ingressos on-line e pagamento com cartão também não estão confirmados, então leve algumas coroas tchecas em dinheiro como reserva.

Do lado de fora dos muros

A visita não precisa terminar no portão. O castelo abriu uma nova trilha ao redor da sua rocha, que mostra de fora os muros que, segundo a lenda, foram construídos virados para o lado errado, e há uma brincadeira para os visitantes mais novos (“para pequenos príncipes e princesas”, nas palavras do castelo). Cães podem ir junto por 40 CZK.

O Castelo de Kokořín fica a só 12 km pela estrada, cerca de 20 minutos. Enquanto Houska se volta para dentro, Kokořín ergue uma torre alta sobre um vale arborizado, e o nosso guia de Kokořín traz os horários e a subida. Para encaixar os dois num só dia saindo de Praga, veja como planejar o bate-volta. As estradas, o estacionamento e o ônibus sazonal estão no nosso guia de como chegar.