Was du in der Burg Houska drinnen siehst

Der Weg hinauf und der stündliche Start

Die meisten Besucher lassen das Auto auf dem großen Parkplatz rund 700 m unterhalb der Burg stehen und gehen den Rest zu Fuß, etwa zehn Minuten. Houska steht auf einem Sandsteinfelsen in den östlichen Hügeln des Kokořínsko, rund 47 km Luftlinie nördlich von Prag, und vom Weg aus wirkt sie weniger wie eine Festung als wie ein helles Herrenhaus, das vor den Bäumen die Schultern hochzieht.

Allein durch die Innenräume streifen kannst du nicht. Jeder Besuch ist eine Führung, und die Führungen starten zur vollen Stunde, wer also um 11:10 Uhr ankommt, wartet auf die Gruppe um 12 Uhr. Die letzte Führung und der letzte Einlass in den Vorhof sind eine Stunde vor Schluss. Ein Erwachsenenticket kostet 180 CZK, ermäßigt 130 CZK, und zwei Erwachsene mit zwei Kindern zahlen mit dem Familienticket 520 CZK. Die Öffnungstage ändern sich im Lauf der Saison, schau also vor der Abfahrt auf unsere Seite zu Tickets und Öffnungszeiten.

Eine Burg, die nichts zu bewachen scheint

Vor der Kapelle hilft es zu wissen, warum Houska so viele Menschen beunruhigt. Das Argument, auf das sich die Legende stützt, geht so. Die Burg hat keine Wasserquelle und liegt fern jeder Handelsroute. Ihre Befestigungen zeigen, so behauptet die Geschichte, nach innen statt nach außen zu einem Angreifer. Eine so gebaute Burg, sagen die Einheimischen, sollte nie jemanden draußen halten. Sie sollte etwas drinnen halten.

Historiker lesen dieselben Mauern gelassener. Houska wurde im 13. Jahrhundert gegründet, der Überlieferung nach unter König Ottokar II. Přemysl (manche Forscher schreiben sie stattdessen den Herren von Dubá in den 1280er-Jahren zu), und taucht 1316 erstmals schriftlich auf. Sie sehen einen königlichen Verwaltungssitz, keinen Deckel auf einem Abgrund. Beide Fassungen erzählt unser Ratgeber zu Legende und Geschichte ausführlich, doch sobald du in der Kapelle stehst, schleicht sich die erste gern wieder ein.

Die Kapelle über dem Abgrund

Das Herzstück des Besuchs ist die gotische Kapelle im Nordflügel. Ihre Wände tragen Malereien aus der Zeit um 1330 und aus dem frühen 15. Jahrhundert, und zwei Figuren stechen hervor. Die eine ist der heilige Michael im Kampf mit dem Drachen, der Erzengel, der in der christlichen Überlieferung den Teufel aus dem Himmel stürzt. Die andere ist der heilige Christophorus, der Riese, der Reisende über gefährliche Gewässer trägt. Für einen Raum, der der Legende nach ein Tor zur Hölle versiegeln sollte, ist diese Wahl der Wächter schwer zu übersehen.

Die Geschichte erzählt, dass es vor der Burg nur einen Riss im Fels gab, so tief, dass niemand den Grund sehen konnte, und dass nach Einbruch der Dunkelheit geflügelte, halbmenschliche Kreaturen daraus hervorkrochen. Einem zum Tode verurteilten Gefangenen bot man die Begnadigung an, wenn er sich an einem Seil in das Loch hinablassen ließe. Binnen Sekunden schrie er, man solle ihn heraufziehen, und die Männer, die ihn herausholten, sahen ein Gesicht, das um Jahrzehnte gealtert war. Er starb wenige Tage später, so die Sage, ohne je zu erklären, was er gesehen hatte. Dann wurde die Kapelle direkt über der Öffnung gebaut, um sie für immer zu verschließen.

Nichts davon ist belegt, und die Burg erzählt es auf ihrer eigenen Website als Legende. Die belegten Fakten sind leiser. Die Kapelle wurde 1928 bei der Renovierung durch Šimonek restauriert, und ihre Malereien werden ins 14. und frühe 15. Jahrhundert datiert. Im Lauf der Jahre haben sich weitere Geister um den Ort versammelt, darunter eine gesichtslose Gestalt in schwarzer Mönchskutte, und die offizielle Website gibt das Gerücht weiter, in den Gängen darunter lägen Skelette von „Nichtmenschen“. Ob du auf diesem Boden etwas spürst, bleibt zwischen dir und dem Fels.

Renaissanceräume und ein dunkleres Jahrhundert

Zwischen 1584 und 1590 wurde die Burg im Renaissancestil umgebaut, und dadurch wurde Houska von einer gotischen Festung zu etwas, das einem Wohnsitz viel näher kommt. Die Führung geht durch Räume, die dieses spätere Leben geprägt hat, als die Besitzer das Haus zum Wohnen statt zur Verteidigung einrichteten. Die Burg veröffentlicht keine Beschreibung Raum für Raum, also raten wir auch keine.

Das moderne Kapitel beginnt 1924, als Josef Šimonek, der Industrielle an der Spitze der Škoda-Werke, die Burg kaufte und bis 1930 restaurieren ließ. Im Zweiten Weltkrieg lag Houska im Sudetenland und wurde bis 1945 von der Wehrmacht genutzt. Tschechische Quellen ergänzen, dass 1943 SS-Personal und ein Archiv des NS-Sicherheitsapparats (des RSHA) hierher verlegt wurden. Diese Überlieferung ist der Keim der düsteren Gerüchte über okkulte Experimente, die kein Beleg stützt, denn die dokumentierte Nutzung im Krieg war militärisch und archivarisch. Nach 1989 ging die Burg an die Erben Šimoneks zurück, und 1999 öffnete sie erstmals in ihrer Geschichte für die Öffentlichkeit.

PEKLEM, die Hölle in der Remise

Geh nach der Führung hinüber zur ehemaligen Remise. PEKLEM, von der Burg auch Dantes Inferno genannt, ist eine eigene Ausstellung, die du allein besichtigst, mit eigenem Ticket für 80 CZK. Drinnen steht eine handgeschnitzte mechanische Hölle aus Lindenholz, 12 m lang und 2 m hoch, in 11 Szenen. Wo die Kapelle nur andeutet, was unter dem Boden liegen könnte, stellt PEKLEM die ganze Unterwelt in geschnitztem Holz aus. Da es ohne Führung ist, bestimmst du selbst, wie lange du bleibst.

Was die Burg nicht veröffentlicht

Ein paar Grundlagen fehlen auf der offiziellen Website, und wir sagen das lieber, als zu raten.

• Dauer der Führung. Nicht angegeben. Plane mit PEKLEM und dem Weg vom Parkplatz ein paar Stunden vor Ort ein und vermeide einen knappen Anschluss.
• Sprache. Die Website sagt nicht, ob es Führungen auf Englisch gibt. Frag am Tor, ob an dem Tag eine englische Führung oder ein englischer Begleittext zu haben ist.
• Fotografieren. Fotoregeln sind nicht veröffentlicht. Frag, bevor du in der Kapelle die Kamera hebst, und lass den Blitz aus, solange das Personal nichts anderes sagt.
• Bezahlen. Online-Tickets und Kartenzahlung sind ebenfalls nicht bestätigt, nimm also ein paar Kronen in bar als Reserve mit.

Außerhalb der Mauern

Der Besuch muss nicht am Tor enden. Die Burg hat einen neuen Weg rund um ihren Felsen angelegt, der dir von außen die Mauern zeigt, die der Legende nach in die falsche Richtung gebaut wurden, und es gibt ein Spiel für junge Besucher („für kleine Prinzen und Prinzessinnen“, wie die Burg es nennt). Hunde dürfen für 40 CZK mit.

Burg Kokořín liegt auf der Straße nur 12 km entfernt, etwa 20 Minuten. Wo Houska sich nach innen kehrt, reckt Kokořín einen hohen Turm über ein bewaldetes Tal, und unser Kokořín-Ratgeber behandelt die Öffnungszeiten und den Aufstieg. Wie beide in einen Tag ab Prag passen, steht unter Tagesausflug planen. Straßen, Parkplatz und Saisonbus findest du in unserem Anreise-Ratgeber.