Bezděz e Mělník, i vicini del castello di Houska

Due vicini molto diversi

Due delle attrazioni più note della regione si raggiungono facilmente in auto da Houska. Il castello di Bezděz è a circa 17 km, una ventina di minuti abbondanti in auto. Mělník, con il suo castello e i vigneti sopra l'Elba, è a circa 30 km verso sud-ovest e a circa 41 minuti, comodamente sulla strada del ritorno a Praga. Difficilmente potrebbero essere più diversi per atmosfera.

Nessuno dei due fa parte del tour privato di Houska, che abbina invece Houska a Kokořín (la nostra guida a Kokořín parla di quel castello). Con un'auto, entrambi sono ottime aggiunte. La nostra guida su come arrivare descrive le strade tra le colline e l'autobus stagionale.

Bezděz, un castello regio su una collina solitaria

Bezděz si alza dalla pianura coltivata come un'alta collina boscosa a doppia cima, e il castello corona la vetta più alta. Re Ottocaro II di Boemia lo fondò nel 1264 come roccaforte regia nel nord del suo regno. Secondo il sito di Houska, anche Houska fu fondato sotto lo stesso re quasi nello stesso periodo, quindi i due castelli sono una sorta di fratelli. Uno è ricordato per le sue mura e i suoi re, l'altro per ciò che si dice giaccia sotto la sua cappella.

Ciò che rimane sono alte mura gotiche intorno a una cappella gotica, con ampie vedute dalla cima nelle giornate limpide. Sembra più vuoto e più selvaggio di Houska, anche perché ci arrivi a piedi e senza fiato. La storia di Houska dice di più sul re che sta dietro a entrambi i castelli.

I prigionieri del 1279

Nel 1278 Ottocaro II morì in battaglia sul Marchfeld, combattendo contro Rodolfo d'Asburgo. Suo figlio Venceslao aveva sette anni. Ottone di Brandeburgo, che prese il controllo della Boemia come reggente, fece rinchiudere il bambino e sua madre, la regina Cunegonda, a Bezděz nel 1279. Immagina il castello quell'anno. Una regina vedova e un erede bambino dietro quelle mura, mentre un tutore straniero governava il paese ai loro piedi.

Alla fine la regina lasciò il castello senza il figlio. Il bambino fu portato in Brandeburgo e tornò a regnare solo negli anni 1280, dopodiché, come Venceslao II, arrivò a cingere anche la corona polacca. È storia documentata, e non ha bisogno di abbellimenti. Bezděz non ha la voragine né le figure incappucciate di Houska. I suoi fantasmi, se vuoi chiamarli così, sono un bambino spaventato e una madre in attesa di notizie. Sali nel tardo pomeriggio, quando la collina si è svuotata, e la storia ti sembrerà vicina.

La salita al cancello

Nessuna strada arriva al cancello. Il parcheggio a pagamento nel villaggio di Bezděz costa 100 CZK al giorno, e dal parcheggio in centro il castello è a circa 1,5 km a piedi; dal parcheggio sotto il villaggio sono 2,5 km. Il sito del castello definisce la salita bella ma piuttosto impegnativa, e una parte è su gradini di pietra. Indossa scarpe adatte. Il sentiero non è adatto alle biciclette.

• Stagione. Solo dalla primavera all'autunno, con il cancello chiuso nei mesi invernali. Ad aprile e ottobre apre da venerdì a domenica e nei festivi; da maggio a settembre tutti i giorni tranne il lunedì.
• Orari di ottobre. Da venerdì a domenica, 9:30–16:00.
• Biglietti. Il percorso base si visita in autonomia con un testo stampato. Gli adulti pagano 180 CZK e i ragazzi dai 6 ai 17 anni 50 CZK. Senior e visitatori dai 18 ai 24 anni pagano 140 CZK. Si accettano carte e contanti, e non serve prenotare.
• Visite guidate. A ottobre si svolgono nei weekend e nei festivi alle 10:30, 12:00, 13:30 e 15:00.
• Cani. Ammessi al guinzaglio sul percorso libero, mai nelle visite guidate e mai nella cappella.

Controlla sul sito ufficiale di Bezděz gli orari del mese in corso prima di partire, perché i giorni cambiano nel corso della stagione. Il calendario di Houska è nella nostra guida a biglietti e orari.

Mělník, il vino sopra due fiumi

Mělník è una piccola città su un crinale dove la Moldava incontra l'Elba (Labe in ceco). Il castello della famiglia Lobkowicz sorge sul bordo del crinale, con i vigneti che scendono lungo il pendio sottostante, e la sua terrazza guarda sulla confluenza. Si trova a circa 48 km dalla Città Vecchia di Praga, circa 43 minuti d'auto, e a circa 30 km da Houska, quindi si inserisce naturalmente nel viaggio di ritorno.

L'attrazione principale è sotto terra. Le cantine del castello occupano circa 1.500 metri quadrati di volte storiche mantenute a 8–12 °C, e una visita guidata delle cantine dura 60 minuti, con degustazioni facoltative di vini Lobkowicz. I prezzi e gli orari che abbiamo trovato non indicavano l'anno, quindi verificali prima di andare; secondo l'orario che abbiamo visto il lunedì è chiuso. Porta qualcosa da metterti addosso, perché le volte restano fresche.

Il tour del vino e ciò che tralascia

Il tour del vino boemo trascorre circa quattro ore a Mělník. Scendi nelle cantine e assaggi vini locali, tra cui dei Riesling, accompagnati da paté di selvaggina e pesce affumicato. Poi l'auto ti porta in 20 minuti al castello di Kokořín per una visita guidata di 50 minuti, che termina con una salita a piedi di 15 minuti. È una giornata privata di otto ore, valutata 5,0 su 10 recensioni.

Il tour del vino non passa da Houska, e non va nemmeno a Bezděz. Un ospite è stato prelevato dall'autista sbagliato, e la guida ha riprogrammato la giornata. Alcune tappe chiudono il lunedì, quindi una prenotazione di lunedì può comportare sostituzioni, e il tour non è adatto alle donne in gravidanza. Visto che anche il tour di Houska si ferma a Kokořín, prenotarli entrambi significa vedere quel castello due volte. Se sei venuto per Houska, prenota il tour privato di Houska (~820 € per un massimo di tre persone) per un giorno e tieni il vino per un altro. La guida alla gita in giornata mette le opzioni a confronto.

Come inserirli intorno a Houska

Guidando da te, puoi metterli insieme tutti e tre in una lunga giornata, anche se due sono più gestibili. Controlla prima i giorni di apertura. A ottobre Houska apre solo il sabato e la domenica, 10:00–16:00, mentre Bezděz apre da venerdì a domenica dalle 9:30.

1. Prima Bezděz. Parcheggia nel villaggio all'apertura del castello e sali mentre la collina è ancora tranquilla.
2. Houska a mezzogiorno. Guida per circa 22 minuti fino al parcheggio del castello. Le visite partono allo scoccare dell'ora, e l'ultima parte un'ora prima della chiusura.
3. Mělník sulla via del ritorno. Circa 41 minuti da Houska, poi circa 43 minuti per rientrare a Praga.

Da maggio a settembre entrambi i castelli aprono da martedì a domenica, il che ti lascia molto più margine. Evita il lunedì, quando Houska e Bezděz sono entrambi chiusi. Se hai poco tempo, scegli in base all'umore: Bezděz per una salita e un capitolo cupo di storia regia, Mělník per il vino e la vista sul fiume. Chi invece si dirige a est dovrebbe dare un'occhiata ai castelli del Paradiso Boemo, a circa un'ora da Houska.