Le château de Kokořín, voisin de Houska au-dessus de la vallée

Douze kilomètres et une tout autre ambiance

Kokořín se trouve à environ 12 km de Houska par la route, soit une vingtaine de minutes, et à environ 50 km de la Vieille Ville de Prague, une heure de voiture. Il s’élève sur un rocher au-dessus du Kokořínský důl, la vallée boisée au cœur du paysage protégé du Kokořínsko. Si Houska semble replié sur lui-même, Kokořín fait l’inverse. Sa haute tour ronde est faite pour être vue de loin et pour regarder au loin, et son ascension est le moment que prévoient la plupart des excursions.

Après le silence de la chapelle de Houska, décrite dans notre guide de l’intérieur du château, Kokořín fait l’effet d’un changement de temps. Vous échangez la légende d’un gouffre scellé contre de larges vues sur la forêt et le grès, et c’est justement pour cela que les deux forment un si bon duo.

Du siège médiéval à la reconstruction romantique

Le château a été bâti dans la première moitié du XIVe siècle par Hynek Berka de Dubá, d’une famille dont le nom apparaît aussi chez certains historiens à propos des origines de Houska. Au fil des siècles, il tomba en ruine, et c’est une ruine que Václav Špaček acheta en 1894. Entre 1911 et 1918, il fut reconstruit dans le style néogothique sur les plans de l’architecte Eduard Sochor, ce qui explique qu’il paraisse si complet aujourd’hui. En 2006, il a été restitué à la famille Špaček.

Cette histoire façonne ce que vous voyez. Kokořín est une vision du début du XXe siècle d’un château médiéval, élevée sur les restes d’un vrai : une reconstruction romantique plutôt qu’une capsule temporelle. Si vous cherchez la strate médiévale documentée, les fresques de la chapelle de Houska sont plus anciennes que tout ce que vous trouverez ici, et notre guide légende et histoire de Houska raconte cette histoire.

Circuits et prix des billets

Kokořín propose deux circuits. Le circuit I commence par une visite guidée de l’ancien palais, puis vous laisse explorer seul les remparts et le belvédère de la tour. Le circuit II se limite à la tour, en visite libre. Voici les prix de la grille tarifaire du château.

Mois et horaires d’ouverture

Comme Houska, Kokořín a une saison courte et ferme le lundi.

La dernière visite commence 30 minutes avant la fermeture. Le bandeau de la page d’accueil du château indique pour octobre 9 h–15 h 45, un peu plus tôt que le tableau : vérifiez donc sur le site officiel du château de Kokořín avant une visite d’automne.

La montée depuis le parking

Le site officiel ne dit rien de l’accès, nous nous appuyons donc sur deux autres sources. La route des vins de Vintura décrit la dernière portion comme une montée facile de 15 minutes, tandis que des guides indépendants l’estiment à 10–15 minutes depuis le parking payant sous le château, raide par endroits et avec des marches. Ces guides évoquent un stationnement à environ 100 CZK la journée, ce que nous n’avons pas pu confirmer auprès du château. Portez des chaussures qui accrochent, et si une personne de votre groupe a une mobilité réduite, renseignez-vous auprès du château sur l’accès avant de partir.

Le Kokořínský důl et les rochers de Pokličky

C’est la vallée sous le château qui donne envie de s’attarder. Le Kokořínský důl est une réserve naturelle au cœur de la zone de paysage protégé, créée en 1976, et ses falaises de grès sont criblées de surplombs et de grottes. Certaines de ces grottes ont été habitées il y a longtemps, et les portes et chambres taillées dans la roche ont quelque chose de vide et d’aux aguets qui convient bien à une région où des histoires comme celle de Houska ont pris racine.

Le site le plus connu est Pokličky, les « couvercles ». Ce sont des tours de grès coiffées de chapeaux plus durs, riches en fer, qui ont protégé la roche plus tendre en dessous pendant que le reste s’érodait, laissant des formes semblables à des champignons de pierre géants. Une boucle de 9,5 km depuis le parking sous Kokořín les rejoint et revient, en suivant le balisage rouge le long du ruisseau Pšovka puis le balisage bleu jusqu’au belvédère. Elle est classée facile, et se combine bien avec la visite du château lors d’une longue journée d’été.

Découvrir Kokořín en excursion

Trois des excursions présentées sur ce site s’arrêtent à Kokořín, chacune à sa manière.

• Avec Houska. L’excursion privée à Houska, à ~820 € pour trois personnes maximum, comprend les billets de Kokořín, et son annonce mentionne l’ascension de la tour et la vue.
• À pied. La journée de randonnée de Vintura, à ~95 € par personne, part de Prague à 9 h, dure environ huit heures et ajoute une bière tchèque après la marche. Les chiens sont admis sur demande. L’annonce ne précise pas clairement si l’entrée à l’intérieur du château est comprise.
• Avec du vin. La route des vins de Bohême, à ~190 € par personne, passe environ quatre heures à Mělník, puis se termine à Kokořín par une visite guidée de 50 minutes, toutes entrées comprises. Elle ne passe pas par Houska.

Associer Kokořín et Houska

Kokořín ouvre à 9 h et Houska à 10 h, ce qui suggère un ordre si vous êtes en voiture. Arrivez à Kokořín pour l’ouverture, montez dans la tour dans la lumière du matin, puis faites les 20 minutes jusqu’à Houska pour une visite en fin de matinée. Les deux châteaux ferment le lundi, et tous deux n’ouvrent que le week-end en avril et en octobre : un samedi ou un dimanche est alors la seule option. Notre guide de l’excursion propose des itinéraires complets, et notre guide pour y aller décrit les routes depuis Prague. Avec une voiture et un groupe en forme, vous pouvez aussi remplacer Kokořín par la montée plus raide de Bezděz, comparée dans notre guide Bezděz et Mělník.