Slotten i Böhmiska paradiset

Ett annat slags klipplandskap

Böhmiska paradiset ligger cirka 60 km nordost om Prag och ungefär en timmes bilresa öster om Houska. Området utsågs 1955 till landets första naturskyddsområde, och i dag är det Tjeckiens enda globala Unesco-geopark. Hjärtat är sandsten, nött till torn och smala passager (en turannons nämner formationer upp till 60 m höga), och slotten byggdes ovanpå klipporna eller inkilade mellan dem.

Har du sett kullarna i Kokořínsko runt Houska kommer stenen att kännas bekant men inte skalan. Kokořínsko har sina svampklippor och stilla dalar, som vår guide till Kokořín visar dig. Här reser sig klippan till hela labyrinter, och Prachovklipporna, skyddade som reservat sedan 1933, är den mest kända av dem.

Trosky, borgen på två vulkaner

Trosky är silhuetten på varenda affisch för Böhmiska paradiset. Två vulkaniska basaltpelare står sida vid sida på en kulle, var och en krönt av murverk. Den lägre toppen, Baba, når 47 m och den högre, Panna, 57 m. På tjeckiska betyder Baba gumma och Panna jungfru, så borgen är en käring och en flicka som står ansikte mot ansikte ovanför ruinerna, och en grå dag ser den precis så kuslig ut som det låter. Čeněk av Wartenberg grundade den på 1300-talet, och den nämns i skrift första gången 1396.

Det är en ruin, inte ett möblerat slott, och tjusningen ligger i klättringen och konturen mot himlen. Från Houska är det den mest avlägsna av borgarna här, cirka 69 km och ungefär 72 minuter med bil, och cirka 100 km från Prag. Vi har inte kunnat kontrollera säsong eller biljettpriser, så slå upp dem innan du kör dit.

Kost, borgen som ingen intog

Kost står i Libošovice, i distriktet Jičín, och till skillnad från Trosky finns den kvar som en hel borg snarare än en ruin. Beneš av Wartenberg grundade den före 1349. Den intogs aldrig, och läget, undanstoppat bland tre dalar, förklarar en del av varför.

Kost betyder ben på tjeckiska, ett passande kärvt namn, även om turannonsen från Visita Praga härleder det från latinets ”de Costa”. Samma annons uppger att borgen förstatligades 1948 och öppnade för besökare 1950. Den ligger närmast Houska av traktens borgar, cirka 51 km och knappt en timme på väg, och är den enda med en egen tur på den här sidan, dagsutflykten till Kost från Prag.

Valdštejn, Hrubá Skála och Prachov

Valdštejn är en borgruin cirka 62 km från Houska. Hrubá Skála, cirka 64 km bort, är både en klippstad och ett slott bland klipporna, och slottet fungerar i dag som hotell.

Prachovklipporna är platsen för vandring. Stigarna slingrar sig genom smala sandstenspassager och klättrar upp till utsiktspunkter över skogen. Turen med Adventure Tribe tillbringar förmiddagen här, på en vandring på cirka 3,5 km som tar två timmar.

Två sätt att åka från Prag

Vandringen med Adventure Tribe är publikfavoriten, för ~134 € per person (nedsatt från 179 €), med guiderna betygsatta till 5,0 och prisvärdheten till 4,9. En minibuss med 9 platser lämnar Prag 8:00 för en resa på 80 minuter. Du vandrar i Prachovklipporna i cirka två timmar och äter lunch inne i en borg från 1300-talet, en huvudrätt och en dryck. Därefter följer en provning av tre eller fler ölsorter på ett hantverksbryggeri i Lomnice nad Popelkou. Regnrockar och broddar delas ut, och turen går i regn som i solsken.

Läs det finstilta. Annonsen utesluter personer över 70 och alla med låg kondition. En recensent tyckte att den var lite överprisad med för lite tid på borgen, och en annan sa att naturdelen är kort. Om bryggeriet är stängt en helg går gruppen till en annan ölkällare i stället.

Utflykten med Visita Praga är valet när slottet kommer först. En privat bil hämtar dig 9:00 för sex timmar, med en guidad tur på Kost och inträdet inkluderat, plus klippområden som annonsen inte namnger. Den kostar ~599 € för upp till två personer och cirka 660 € för fyra. Lunch på en lokal restaurang betalar du själv, och turen är ny utan omdömen hittills.

Kombinera med Houska

Ingen av turerna kommer i närheten av Houska, och den privata turen till Houska (~820 € för upp till tre) kombinerar slottet med Kokořín snarare än med Böhmiska paradiset. För de flesta besökare innebär det två separata utflykter från Prag, en till helvetets port och en till klippstäderna. Läs legenden om Houska före den första, så känns den andra som dagsljus efteråt.

Med bil kan du få in båda på en lång dag. Houska öppnar 10:00 med turer varje heltimme, och Kost ligger knappt en timme längre bort. Slottets webbplats anger inte hur länge en tur på Houska varar, och vi har inte kunnat kontrollera Kosts öppettider, så planera löst och bekräfta båda. Trosky, 72 minuter från Houska, är i mesta laget efter en förmiddag där. Vår guide om dagsutflykter har exempelplaner, och vägen till Houska förklarar vägarna norr om Prag. Känns en timme österut för långt ligger Bezděz och Mělník inom 30 km från slottet.

Välj din dag

• Du vill vandra och dricka en öl på slutet. Vandringen med Adventure Tribe, med flest omdömen av alla turer på den här sidan.
• Du vill se en slottsinteriör i lugnare takt. Utflykten till Kost, prissatt för ett par eller en liten familj.
• Du har bil. Kost plus Prachov, eller Trosky sent på eftermiddagen för ljuset på tornen.
• Du kom för Houska. Gör den dagen först och kom hit sedan. Det här ser du inne i Houska slott sätter ribban för allt som följer.